随着全球现代工业向农业的渗透,世界各国都加大了对农业的现代化改进力度。许多农业发达国家在西瓜、甜瓜的水肥管理方面,广泛采用了高科技现代化和自动化灌溉施肥设备和管理方法,大大提高了西瓜苗、甜瓜苗种植的效率和产量,并降低了种植户的劳动强度和管理的繁琐性。同时,对肥水的高效利用率和能源节约等方面研究的投入也有大幅度提高。
美国、以色列、澳大利亚等农业节水技术发达的国家,大面积采用了水平畦田灌等先进的精细地面灌溉方法。水平畦灌水技术是建立在激光控制平地技术基础上的地面灌溉技术,适用于多种作物灌溉;具有诸多优点。例如,当进地流量已知时,供水量仅由供水时间控制,容易确定适宜的灌一水量;在适宜的畦田规格、进地流量、土壤人渗条件下,可以实现地面灌溉的小定额灌水;可以使田间深层渗漏损失最小;土地利用率高;改善种植环境、提高灌溉均匀度,控制肥料淋洗损失,使作物明显增产;有利于防止土壤盐渍化。

世界微喷灌发展迅速,如微灌,在以色列、约旦、赛普勒斯、南非、西班牙、澳大利亚、法国、美国等国家微灌面积占总灌溉面积的比例超过5%。其中,美国的灌溉面积已经达到105亿平米,占世界总灌溉面积的27.9%。近20年间,世界微灌面积以平均每年33%的速度增长,其中,印度的微灌面积增加了37%。
水肥一体化技术是一项先进的节本增效技术,目前国际上应用该技术较普及的国家有以色列、约旦、塞浦路斯、南非、西班牙、澳大利亚、法国和美国。在以色列,90%以上的农作物都通过灌溉系统进行施肥,采用了自动化施肥装冠和肥料桶。在美国,液体肥料占总肥料的38%,有液体肥料的近3000家。水肥一体化技术目前的主要有围艺作物、马铃薯、玉米、棉花等。

荷兰开发的Tomslm(番茄)、Hotsim(黄瓜)等模型,对包括栽培密度、整枝方式、不同生育阶段的水肥管理指标、环境管理指标、病虫害预防和控制技术等进行了量化,并且已经得到广泛的应用。其温室操作基本上由计算机系统进行控制,可将温室内的温度、光照、水肥、湿度等因素调节到植物生长的最佳状态,可节能15%~50%,并提高作物的抗性。
此外,对肥料的研究生产也有大幅度提高和发展,包括改进化学肥料的成分和结构,推出用量少、肥效大、残留少的多元复合肥;推广使用微量但效果显著的微量元素肥料,研制生产有利于土壤肥力和结构的高效生物肥;生产研制多种能够提高作物生理功能、促进增产的新型植物生长调节剂。
在农业节水关键技术的研究方面,国外已经从利用耕作保墒措施进行农田水分状况调控、提高作物水分利用效率等方面.提出了许多行之有效的技术和方法,包括喷灌、滴灌、渗灌、膜上灌溉以及膜下灌溉等灌溉技术,大大提高了农业种植效率,增加了种植产业的科技含量。此外,各国加大了对灌区的现代化管理、数字灌区关键技术的研究,以及加大灌区管理制度的改革。